Program magazynowy w chmurze zmienia sposób, w jaki przedsiębiorstwo reaguje na wzrost skali działalności. Zamiast planować zakup kolejnych serwerów z wyprzedzeniem liczonym w miesiącach, firma korzystająca z programu magazynowego w modelu chmurowym zwiększa zasoby obliczeniowe w ciągu godzin, dokładnie w chwili, gdy pojawia się realna potrzeba. Ten artykuł opisuje mechanizm skalowalności chmury obliczeniowej - jak umożliwia on dodawanie nowych magazynów, obsługę sezonowych szczytów sprzedażowych oraz rozwój firmy od pojedynczej lokalizacji do rozbudowanej sieci oddziałów.
Rozwój firmy rzadko przebiega liniowo. Miesiące o stabilnym wolumenie zamówień przeplatają się z okresami gwałtownego wzrostu, a plany otwarcia nowej lokalizacji potrafią przyspieszyć z dnia na dzień pod wpływem sytuacji rynkowej. Model chmurowy odpowiada na tę nieprzewidywalność, ponieważ oddziela decyzję o rozwoju od cyklu zakupowego sprzętu - zasoby obliczeniowe są dostępne na żądanie, a nie dopiero po zrealizowaniu zamówienia na serwer.
Skalowalność jako fundament programu magazynowego w chmurze
Skalowalność to zdolność systemu do zwiększania lub zmniejszania dostępnych zasobów obliczeniowych bez przerywania jego pracy i bez wymiany infrastruktury. Rozbudowa środowiska on-site oznacza zakup serwera, jego dostawę, instalację oraz konfigurację - proces trwający tygodnie. W modelu chmurowym dostawca infrastruktury utrzymuje pulę zasobów, z których program magazynowy korzysta w miarę potrzeb, więc rozbudowa sprowadza się do zmiany parametrów instancji, a nie do zakupu sprzętu.
Ta różnica nabiera znaczenia w miarę rozwoju firmy. Przedsiębiorstwo planujące otwarcie drugiego magazynu, wprowadzenie nowej linii asortymentowej albo obsługę kolejnego kanału sprzedaży nie musi z wyprzedzeniem szacować przyszłego obciążenia serwera - zasoby dopasowują się do rzeczywistego ruchu w systemie. Za technologiczne aspekty modelu chmurowego, takie jak podział odpowiedzialności za infrastrukturę między firmą a dostawcą, odpowiada artykuł o magazynie w chmurze.
Jak chmura umożliwia dodawanie nowych magazynów bez inwestycji w sprzęt
Uruchomienie nowego magazynu w modelu tradycyjnym wymaga przygotowania serwerowni w nowej lokalizacji albo rozbudowy istniejącej infrastruktury centralnej o kolejne stanowiska. W chmurze nowa lokalizacja to przede wszystkim konfiguracja - dodanie struktury stref i lokalizacji magazynowych w konfiguracji programu magazynowego, przypisanie użytkowników oraz ustawienie ich ról.
Zespół IT nie musi jechać na miejsce, aby zainstalować serwer ani konfigurować sieci lokalnej pod aplikację. Program magazynowy w chmurze jest dostępny przez przeglądarkę z dowolnego miejsca, więc pracownicy nowego magazynu logują się do tej samej instancji, z której korzystają pozostałe oddziały firmy, i pracują na wspólnej bazie towarowej oraz wspólnych ustawieniach.
Rozwiązanie to sprawdza się szczególnie w firmach otwierających kolejne magazyny w krótkich odstępach czasu, na przykład w ramach ekspansji regionalnej. Zamiast powtarzać proces wdrożenia od zera przy każdej nowej lokalizacji, przedsiębiorstwo powiela sprawdzoną konfigurację i dostosowuje wyłącznie elementy specyficzne dla danego magazynu, takie jak układ regałów czy lista dostawców.
Obsługa sezonowych szczytów sprzedażowych dzięki elastycznym zasobom chmury
Wiele magazynów, zwłaszcza obsługujących sprzedaż internetową, mierzy się z sezonowością - okres przedświąteczny, wyprzedaże czy kampanie promocyjne potrafią kilkukrotnie zwiększyć liczbę zamówień w krótkim czasie. Utrzymywanie przez cały rok infrastruktury zwymiarowanej pod szczyt sezonu oznacza, że przez pozostałe miesiące znaczna część mocy obliczeniowej pozostaje niewykorzystana.
Program magazynowy w chmurze pozwala odwrócić tę logikę. Zasoby obliczeniowe zwiększa się na czas trwania szczytu sprzedażowego, a po jego zakończeniu wracają do poziomu odpowiadającego bieżącemu ruchowi. Dzięki temu firma korzysta z mocy obliczeniowej adekwatnej do faktycznego obciążenia systemu w danym tygodniu, a nie do teoretycznego maksimum, które występuje kilka razy w roku. Więcej o organizacji pracy zespołu podczas długotrwałego wzmożonego ruchu opisuje artykuł o nieprzerwanym szczycie w magazynie.
Skalowanie zasobów w górę i w dół zależnie od potrzeb
Skalowanie w górę (scale-up) polega na zwiększeniu parametrów pojedynczej instancji - więcej pamięci operacyjnej, mocniejszy procesor, szybszy dysk. Skalowanie w poziomie (scale-out) oznacza uruchomienie kolejnych instancji obsługujących ten sam system równolegle, co rozkłada obciążenie między wiele zasobów jednocześnie. Dostawca chmury łączy oba podejścia zależnie od charakteru wzrostu ruchu - nagły, krótkotrwały skok obsługuje zwykle skalowanie poziome, a stały, długofalowy wzrost liczby operacji uzasadnia trwałe podniesienie parametrów instancji.
Po stronie magazynu skalowanie pozostaje niewidoczne dla użytkownika. Operator skanujący kod kreskowy podczas szczytu przedświątecznego korzysta z programu w tym samym tempie co w spokojniejszym miesiącu, mimo że w tle liczba obsługiwanych jednocześnie sesji rośnie kilkukrotnie.
Rozbudowa zespołu i stanowisk pracy bez ograniczeń infrastruktury
Rozwój firmy oznacza zwykle także wzrost liczby pracowników magazynu - nowe zmiany, dodatkowe stanowiska kompletacji, sezonowe wsparcie personelu tymczasowego. W modelu on-site każde nowe stanowisko komputerowe wymaga instalacji aplikacji klienckiej i sprawdzenia wydajności lokalnej sieci. W chmurze nowy pracownik otrzymuje login i hasło, a program magazynowy uruchamia się w przeglądarce na dowolnym urządzeniu podłączonym do Internetu.
Ta sama zasada dotyczy pracowników sezonowych, zatrudnianych na kilka tygodni w okresie szczytu. Konto użytkownika zakłada się i wyłącza w ciągu minut, bez konieczności rezerwowania stanowiska sprzętowego z wyprzedzeniem. Dla zespołów pracujących w terenie, poza stanowiskiem komputerowym, uzupełnieniem programu przeglądarkowego pozostaje aplikacja Android WMS, obsługująca te same dane z poziomu skanera lub terminala mobilnego.
Od jednego magazynu do sieci wielu lokalizacji - droga rozwoju firmy
Firmy korzystające z programu magazynowego w chmurze przechodzą zwykle przez podobną ścieżkę rozwoju - od pojedynczego magazynu obsługującego lokalny rynek, przez otwarcie drugiej lokalizacji bliżej nowego segmentu klientów, aż po sieć kilku lub kilkunastu magazynów rozproszonych regionalnie. Na każdym etapie tej drogi zmieniają się wymagania wobec systemu, a elastyczność chmury pozwala nadążyć za tymi zmianami bez przerywania bieżącej pracy. Ogólne aspekty zarządzania rosnącą liczbą lokalizacji i asortymentu opisuje artykuł o programie do prowadzenia magazynu przy skalowaniu firmy.
Poniższe zestawienie porządkuje typowe etapy rozwoju firmy i odpowiadające im rozwiązania chmurowe.
| Etap rozwoju firmy | Potrzeba | Rozwiązanie chmurowe |
|---|---|---|
| Jeden magazyn, rynek lokalny | Stabilna obsługa podstawowych procesów magazynowych | Pojedyncza instancja programu dopasowana do bieżącego wolumenu |
| Otwarcie drugiego magazynu | Wspólna baza towarowa i spójne raportowanie między lokalizacjami | Rozszerzenie struktury lokalizacji w tej samej instancji chmurowej |
| Sezonowy wzrost sprzedaży | Obsługa kilkukrotnie większej liczby zamówień przez kilka tygodni | Tymczasowe zwiększenie zasobów obliczeniowych na czas szczytu |
| Sieć kilku-kilkunastu magazynów | Zarządzanie wieloma zespołami i lokalizacjami z jednego miejsca | Wielolokalizacyjna konfiguracja z rozdzielonymi rolami i uprawnieniami |
| Ekspansja regionalna, nowe kanały sprzedaży | Integracja z kolejnymi systemami sprzedażowymi i ERP | Skalowanie poziome instancji oraz integracja systemów magazynowych |
Typowy scenariusz wygląda następująco - firma zaczyna od jednego magazynu obsługiwanego przez niewielką instancję chmurową, dopasowaną do skromnego wolumenu zamówień. Po kilku sezonach sprzedażowych, gdy popyt rośnie, do struktury dołącza drugi magazyn bliżej nowego regionu dostaw, a instancja rozszerza się o kolejne lokalizacje bez migracji danych czy wymiany oprogramowania. Po kilku latach ta sama firma zarządza już siecią kilku magazynów, z sezonowymi skokami zasobów obliczeniowych w okresach przedświątecznych - a cały proces przebiegał etapami, bez jednorazowej, kosztownej przebudowy infrastruktury.
Jak przebiega proces skalowania programu magazynowego w chmurze
Proces zwiększania zasobów lub dodawania nowej lokalizacji w programie magazynowym w chmurze przebiega w kilku uporządkowanych krokach, niezależnie od tego, czy chodzi o sezonowy szczyt sprzedażowy, czy o otwarcie kolejnego magazynu.
Kroki uruchomienia nowej lokalizacji w systemie chmurowym
- Zgłoszenie potrzeby - dział IT lub kierownik magazynu określa przewidywany wzrost liczby operacji lub datę uruchomienia nowej lokalizacji.
- Dostosowanie parametrów instancji - dostawca chmury zwiększa dostępne zasoby obliczeniowe lub uruchamia dodatkowe instancje odpowiadające za nową lokalizację.
- Konfiguracja struktury magazynowej - zespół wdrożeniowy dodaje strefy, lokalizacje i reguły składowania właściwe dla nowego magazynu lub okresu wzmożonej sprzedaży.
- Nadanie uprawnień użytkownikom - nowi pracownicy lub zespoły otrzymują konta i role dostosowane do zakresu obowiązków.
- Uruchomienie produkcyjne - system obejmuje nową lokalizację lub podniesioną wydajność bez przerwy w pracy pozostałych magazynów.
Standardowe uruchomienie nowej lokalizacji w już działającej instancji chmurowej zajmuje zwykle kilka dni - znacznie krócej niż budowa infrastruktury serwerowej od podstaw. Podniesienie zasobów na czas szczytu sezonowego można zaplanować z wyprzedzeniem liczonym w godzinach.
Dla kogo elastyczność chmury ma największe znaczenie
Skalowalność programu magazynowego w chmurze przynosi najwyższą wartość firmom, których model biznesowy zakłada zmienność - sprzedaży internetowej z wyraźną sezonowością, sieciom dystrybucyjnym planującym otwieranie kolejnych magazynów, a także przedsiębiorstwom wchodzącym na nowe rynki, gdzie tempo wzrostu trudno przewidzieć z wyprzedzeniem. Dla takich organizacji zdolność do szybkiego dopasowania zasobów IT do bieżącej skali działalności bywa równie istotna jak same funkcje programu magazynowego. Przy wyborze dostawcy warto sprawdzić, jak podchodzi on do elastyczności infrastruktury - pomocne zestawienie znajduje się na stronie dostawców systemów klasy WMS.
Dla działu zarządzającego rozwojem firmy oznacza to również prostsze planowanie. Otwarcie nowego magazynu przestaje być projektem inwestycyjnym wymagającym wieloletniej amortyzacji sprzętu, a staje się decyzją operacyjną, którą można podjąć i wdrożyć w tym samym kwartale. Podobnie decyzja o wejściu w nowy sezon sprzedażowy nie wymaga wcześniejszego szacowania szczytowego obciążenia serwera z rocznym wyprzedzeniem - zasoby dopasowują się do rzeczywistego ruchu, gdy tylko się pojawi.
Przed wyborem dostawcy programu magazynowego w chmurze warto określić przewidywane tempo otwierania nowych lokalizacji oraz sezonowość sprzedaży - te dwa parametry decydują, jak elastyczna musi być warstwa infrastruktury pod systemem.
Niezależnie od tempa rozwoju, elastyczność zasobów pozostaje jedną z cech odróżniających model chmurowy od stałej, z góry zwymiarowanej infrastruktury on-site - firma płaci i korzysta z mocy obliczeniowej adekwatnej do bieżącej skali działalności, a nie do przewidywań sprzed lat.
