Motorola Symbol MC9090 w magazynie WMS

Terminal Motorola Symbol MC9090 należał do najczęściej spotykanych kolektorów danych w polskich magazynach w drugiej połowie lat dwutysięcznych. Urządzenie łączyło wytrzymałą obudowę, czytnik kodów kreskowych i system Windows Mobile, co czyniło je wówczas naturalnym wyborem dla operacji magazynowych opartych na skanowaniu. Egzemplarze MC9090 wciąż zdarzają się w starszych instalacjach, dlatego poniższy przegląd opisuje jego historyczną specyfikację, a także wyjaśnia, jakie urządzenia klasy Zebra i Honeywell przejęły dziś jego rolę we wdrożeniach opartych na systemie Studio WMS.net. Artykuł pokazuje też, na co zwrócić uwagę przy planowaniu wymiany starszego sprzętu skanującego oraz jak nowe terminale łączą się z oprogramowaniem magazynowym.

Historia terminala Motorola Symbol MC9090

Terminal MC9090 wprowadzono na rynek jako rozwinięcie wcześniejszych serii kolektorów danych firmy Symbol Technologies, przejętej w 2007 roku przez Motorolę. Po kolejnej fuzji w 2014 roku dział sprzętu skanującego trafił do Zebra Technologies, dlatego w wielu materiałach ten sam model bywa opisywany zamiennie jako terminal Motorola Symbol albo terminal Zebra. Sprzęt oferowano w kilku wariantach obudowy - standardowej, skróconej oraz pistoletowej GUN - co pozwalało dopasować urządzenie do charakteru pracy na hali.

Podstawowym atutem MC9090 była wytrzymała konstrukcja, odporna na wielokrotne upadki z wysokości 1,8 metra na beton oraz zabezpieczona przed pyłem i wilgocią zgodnie z klasą szczelności IP64. Terminal pracował pod kontrolą systemu Microsoft Windows Mobile 5.0 Premium Edition, a jego procesor Intel XScale Bulverde PXA270 o taktowaniu 624 MHz uznawano wówczas za wydajny w segmencie urządzeń przemysłowych. Podobnie jak inne terminale radiowe tamtego okresu, MC9090 komunikował się z systemem magazynowym za pomocą sieci WLAN, co pozwalało na bieżącą rejestrację operacji bez konieczności podłączania urządzenia do stacji dokującej po każdej zmianie.

Popularność MC9090 zbiegła się w czasie z upowszechnieniem standardu GS1 w polskiej logistyce oraz rosnącą liczbą wdrożeń systemów WMS w hurtowniach i centrach dystrybucyjnych. Firmy odchodziły wówczas od papierowych dokumentów magazynowych na rzecz skanowania kodów kreskowych, a terminal radiowy z modułem WLAN był podstawowym narzędziem umożliwiającym rejestrację przyjęć, przesunięć i wydań bezpośrednio w miejscu składowania towaru. Producenci sprzętu rywalizowali wtedy przede wszystkim odpornością mechaniczną obudowy oraz czasem pracy na baterii, ponieważ oba parametry decydowały o rzeczywistej niezawodności urządzenia w warunkach całodobowej pracy magazynu wysokiego składowania.

Specyfikacja techniczna terminala MC9090

Poniższa specyfikacja odzwierciedla standardową konfigurację terminala MC9090 oferowaną w momencie premiery i ma dziś wyłącznie charakter historyczny.

• System operacyjny: Microsoft Windows Mobile 5.0 Premium Edition
• Procesor: Intel XScale Bulverde PXA270, 624 MHz
• Typ czytnika: 1D Standard, 1D Laser, 2D Imager
• Klawiatura: 28, 43 lub 53 klawisze, podświetlana
• Komunikacja: USB/RS232, WLAN Symbol 802.11a/b/g
• Odporność: wielokrotny upadek z 1,8 m na beton, klasa szczelności IP64
• Wyświetlacz: 3,8 cala (1/4 VGA), monochromatyczny lub kolorowy, dotykowy
• Pamięć RAM/ROM: 64/64 MB (Windows CE), 64/128 MB (Windows Mobile)
• Zasilanie: akumulator 2200 mAh
• Temperatura pracy: od -20°C do +50°C
• Wymiary: 231 x 91 x 193 mm
• Typowe zastosowanie: magazyny wysokiego składowania, hurtownie, zakłady produkcyjne, firmy logistyczne

Akcesoria dostępne do terminala MC9090

Producent oferował do MC9090 zestaw akcesoriów ułatwiających codzienną eksploatację w warunkach zmianowej pracy magazynu.

• Stacja dokująca komunikacyjno-ładująca
• Ładowarka czterostanowiskowa
• Futerał ochronny
• Kable komunikacyjne USB/RS232

Ograniczenia terminala MC9090 w nowoczesnym magazynie

Microsoft zakończył wsparcie dla systemu Windows Mobile wiele lat temu, co oznacza brak aktualizacji zabezpieczeń dla terminali pracujących nadal pod jego kontrolą. W praktyce urządzenie podłączone do sieci firmowej staje się potencjalną luką w zabezpieczeniach, ponieważ nie otrzymuje już poprawek eliminujących znane podatności. Dla działów IT odpowiadających za bezpieczeństwo sieci magazynowej jest to argument o istotnym znaczeniu przy podejmowaniu decyzji o dalszej eksploatacji tego sprzętu.

Ograniczeniem jest również sam standard łączności bezprzewodowej. WLAN 802.11a/b/g, choć w 2005 roku uznawany za nowoczesny, dziś nie zapewnia ani przepustowości, ani zasięgu wymaganego w rozległych halach wyposażonych w punkty dostępowe 802.11ac lub 802.11ax. Do tego dochodzi praktyczny problem dostępności części zamiennych - producent nie prowadzi już serwisu gwarancyjnego dla tej serii, a baterie o pojemności 2200 mAh po kilkunastu latach eksploatacji tracą zdecydowaną większość pierwotnej pojemności. Pamięć RAM/ROM rzędu 64-128 MB dodatkowo uniemożliwia instalację nowoczesnych aplikacji magazynowych wymagających szyfrowanej komunikacji przez API. Terminal, który sprawnie obsługiwał stany magazynowe dwadzieścia lat temu, dziś nie spełnia podstawowych wymagań technicznych stawianych urządzeniom pracującym z aktualnymi platformami WMS.

Dodatkowym ograniczeniem jest ekosystem oprogramowania. Aplikacje terminalowe pisane pod Windows Mobile korzystały z zamkniętych, dedykowanych środowisk programistycznych, które od dawna nie są rozwijane, przez co ich rozbudowa o nowe funkcje magazynowe wiąże się z niewspółmiernie wysokim nakładem pracy. Nowe rozwiązania klasy WMS.net zakładają natomiast komunikację przez otwarte interfejsy API oraz szybkie aktualizacje aplikacji po stronie urządzenia, czego starszy terminal fizycznie nie jest w stanie zapewnić. W efekcie dalsza eksploatacja MC9090 ogranicza nie tylko bezpieczeństwo, ale też tempo, w jakim magazyn może wdrażać nowe funkcje systemu magazynowego.

Nowoczesne terminale Zebra i Honeywell w magazynie

Miejsce terminali z serii MC9090 zajęły dziś urządzenia z systemem Android Enterprise Recommended, oferowane głównie przez Zebra Technologies, formalnego spadkobiercę marki Symbol, oraz Honeywell. W ofercie Zebra funkcję dawnego MC9090 przejęły modele z rodzin TC oraz EC, natomiast Honeywell rozwija w tym segmencie serie CT i EDA. Wspólną cechą tych urządzeń jest system operacyjny otrzymujący regularne aktualizacje bezpieczeństwa, szybsza łączność bezprzewodowa oraz wyższa klasa szczelności obudowy, co przekłada się na dłuższy realny czas eksploatacji w warunkach magazynowych.

Nowoczesne terminale komunikują się z systemem magazynowym przez sieć WLAN zgodną ze standardem 802.11ac lub 802.11ax, a w niektórych modelach dodatkowo przez łączność komórkową, co ma znaczenie przy obsłudze placów przeładunkowych lub odległych stref magazynu. Więcej o urządzeniach tej klasy opisano na stronie poświęconej kolektorom danych z systemem Android, które zastępują dziś we wdrożeniach WMS.net starsze terminale z Windows Mobile.

Producenci oferują dziś warianty dostosowane do konkretnych warunków pracy, na przykład terminale z podgrzewanym wyświetlaczem i akumulatorem odpornym na niskie temperatury do stosowania w chłodniach, a także modele z wymiennym akumulatorem typu hot-swap, pozwalającym wymienić baterię bez wyłączania urządzenia i utraty połączenia z systemem. Taka elastyczność konfiguracji sprzętowej pozwala dobrać terminal osobno do stref suchego składowania, chłodni oraz mroźni w tym samym obiekcie magazynowym, bez konieczności utrzymywania kilku odrębnych systemów obsługi.

Porównanie MC9090 z aktualnymi terminalami magazynowymi

Poniższe zestawienie pokazuje najważniejsze różnice techniczne między terminalem MC9090 z 2005 roku a współczesnym terminalem klasy Android stosowanym dziś w magazynach korzystających z systemu WMS.net.

Kryteria wyboru terminala mobilnego do magazynu

Przy wyborze terminala zastępującego starszy sprzęt typu MC9090 warto uwzględnić kilka podstawowych kryteriów technicznych i organizacyjnych.

• Klasa szczelności obudowy dopasowana do warunków panujących na hali (pył, wilgoć, niska temperatura w chłodniach)
• Czas pracy na baterii oraz możliwość szybkiej wymiany akumulatora bez przerywania zmiany
• Zgodność z programem Android Enterprise Recommended, gwarantująca regularne aktualizacje bezpieczeństwa
• Dostępność wsparcia producenta, gwarancji i części zamiennych na rynku polskim
• Zasięg i stabilność łączności WLAN, w tym płynny roaming między punktami dostępowymi
• Ergonomia i waga urządzenia, istotne przy pracy zmianowej trwającej kilka godzin

Żadne z tych kryteriów nie powinno być rozpatrywane w oderwaniu od pozostałych. Terminal o wysokiej klasie szczelności, ale bez lokalnego wsparcia serwisowego, generuje w praktyce podobne ryzyko przestoju jak sprzęt przestarzały technologicznie, dlatego warto oceniać dostawcę urządzeń łącznie z dostępnością serwisu gwarancyjnego na rynku polskim.

Integracja terminali mobilnych z systemem WMS.net

Niezależnie od modelu, zadaniem terminala mobilnego w magazynie pozostaje to samo - przekazywanie zeskanowanych danych do centralnego systemu w czasie rzeczywistym. W Studio WMS.net każde zeskanowanie kodu podczas przyjęcia, kompletacji czy wydania natychmiast aktualizuje dane w bazie, dzięki czemu operacje magazynowe pozostają spójne niezależnie od liczby pracowników pracujących równolegle na hali. Dokładny opis wdrożenia takiego rozwiązania krok po kroku zawiera artykuł o tym, jak szybko wdrożyć program magazynowy z kodami kreskowymi.

Sam terminal to jednak tylko jeden element całego rozwiązania. Równie ważne jest oprogramowanie po stronie serwera, które odbiera i przetwarza dane ze skanowania - temat ten szerzej opisuje artykuł o programie magazynowym ze skanerem. Warto również zwrócić uwagę na to, jak dobrze skonfigurowany informatyczny system magazynowy wspiera integrację terminali z pozostałymi modułami przedsiębiorstwa, w tym z systemami ERP oraz księgowością magazynową. Dobrze zaplanowana wymiana sprzętu mobilnego, poprzedzona analizą pokrycia siecią WLAN i szkoleniem pracowników, pozwala przeprowadzić migrację ze starszych terminali bez przestojów w bieżącej pracy magazynu.

W praktyce migrację warto rozpocząć od pilotażu obejmującego jedną strefę magazynu lub jedną zmianę roboczą, co pozwala zweryfikować zasięg sieci WLAN, ergonomię nowych urządzeń i reakcję pracowników przed pełnym wdrożeniem. Po pozytywnym pilotażu pozostałe terminale wymienia się etapami, równolegle z bieżącą pracą magazynu, tak aby uniknąć jednoczesnego przestoju wszystkich stanowisk skanujących. Taki harmonogram pozwala też rozłożyć w czasie koszt zakupu nowego sprzętu oraz szkoleń, co dla wielu przedsiębiorstw ma niebagatelne znaczenie budżetowe przy planowaniu wymiany całej floty terminali.